Metalurgistul Cugir este deja cu gândul la dubla de baraj pentru accederea în Liga a 2-a, în care va întâlni Minaur Baia Mare (câștigătoarea Seriei a 10-a), primul meci fiind miercuri, 25 mai pe propriul teren iar returul sâmbătă, 28 mai, în Maramureș (ambele la ora 18.00).

“Roș-albaștrii” sunt pentru al doilea an consecutiv prezenți la barajul de promovare, iar meciul de sâmbătă, ora 18.00, acasă cu Viitorul Cluj, în ultima rundă a play-off-ului Seriei a 9-a, nu mai prezintă nicio importanță. Și tocmai de aceea amfitrionii vor odihni o serie dintre piesele de bază, urmând să fie alcătuită o formulă de start experimentală în care se vor regăsi fotbaliști ce au evoluat mai puțin, nume precum Perjeriu, S. Itu, Andriuc, L. Contra sau Haj. Totodată e posibil ca pe gazon să apară P. Păcurar și I. Grozav, jucători care și-au reluat pregătirea, după probleme medicale.

“Este clar că ne preocupă dubla de baraj și din acest considerent nu are sens să riscăm. Dăm șanse tinerilor să evolueze în acest joc fără miză”, a conchis Lucian Itu (e posibil ca în actul secund să fie în același timp pe gazon alături de fiul său Sebastian).

Metalurgistul Cugir (48 de puncte) a rezolvat acum două etape, după 4-1 cu contracandidata Unirea Ungheni, ecuația locului secund, poziție pe care va încheia campionatul. Viitorul Cluj (locul 4, 34 de puncte) are 3 eșecuri la rând, un punct în ultimele 5 întâlniri și a câștigat un singur meci în play-off. Contra formației pregătite de conjudețeanul Marius “Papi” Popescu (originar din Totoi), Metalurgistul a câștigat la scor în fața fanilor: 3-0 (16 octombrie 2021) și 4-0 (în 16 aprilie), iar în deplasări rezultatele au fost împărțite: 1-2 (în 18 martie, primul eșec al anului, penultima rundă a sezonului regular), respectiv 2-1, goluri M. Lupu și Udrea, în “intermediara” din 4 mai (un pas decisiv pentru asigurarea matematică a prezenței la baraj).

CS Ocna Mureș mai are nevoie de un punct în ultimele două dispute din cadrul play-out-ului Seriei a 9-a a eșalonului terț, pentru a scăpa de griji.

Ultima deplasare stagională a elevilor lui Paul Ciucă este sâmbătă, 21 mai, ora 18.00, contra Sănătății Cluj, ambele combatante având același număr de puncte, 30, și fiind vecine de clasament (gazdele pe pozița a 6-a). Ocnamureșenii traversează o perioadă dezamăgitoare, cu un singur punct și un singur gol marcat în ultimele 4 confruntări, și simt emoțiile luptei din subsol. De partea cealaltă, “virușii verzi” au alternat rezultatele surprinzătoare în această fază a stagiunii, de la 6-0 cu Unirea Alba Iulia și 1-6 cu Avântul Reghin pe teren propriu și până la victoria recentă de la Bistrița (4-2). Sănătatea a iernat pe penultima poziție, după 15 runde, având 11 puncte, dar a reușit să strângă 19 în acest an, sporindu-și considerabil șansele de salvare.

În sezonul regular, victoriile au fost împărțite, oaspeții impunându-se: 4-2 pentru CS Ocna Mureș (în 8 octombrie, primul succes extern al “alb-albaștrilor”), respectiv 3-2 pentru Sănătatea (în 12 martie, primul meci al anului). În ultimul duel, la Ocna Mureș, gazdele au făcut spectacol, un 4-0 cu goluri de poveste Al. Giurgiu și Ceaca (în 22 aprilie, data ultimului succes al formației din Alba). Probleme semnificative de efectiv pentru vizitatori, urmând să absenteze sigur D. Lupșan – suspendat și Coltor (plecat cu serviciul). Al. Giurgiu (dureri la gleznă de 3 săptămâni), Haiduc, Al. Kiraly și Pintilie se pregătesc separat, însă se speră în recuperarea, măcar parțială, a acestora.

“S-au învolburat apele acum pe final. Sunt 5 echipe care pot fi pe locul 9 la terminarea campionatului. În aceste două etape avem nevoie de un punct și sper să-l obținem înainte de ultimul joc (n.a. – acasă cu Sticla Turda). Nu știu cum vom suplini absențele sigure și sper să mai recuperăm din accidentați pentru a putea alinia o formulă competitivă”, a transmis Paul Ciucă.

Unirea Alba Iulia își joacă ultima șansă de salvare astăzi, de la ora 18.00, în orașul viorilor. Formația din Cetatea Marii Uniri este obligată să învingă, pentru a prelungi speranțele de salvare și în runda de final a play-out-ului Seriei a 9-a.

“Alb-negrii” (locul 9, 25 de puncte) au la îndemână doar varianta victoriei contra Avântului Reghin (poziția a 8-a, cu 4 puncte mai mult). Orice rezultat, cu excepția obținerii celor 3 puncte este similar cu o retrogradare în Liga a 4-a, până la vară, când fosta prim-divizionară speră să beneficieze de un nou pe a treia scenă. Calculele sunt simple: mai mult ca oricând “alb-negrii” au nevoie de un succes într-un meci ce poate defini o întreagă stagiune. Unirea Alba Iulia a trăit pe muchie de cuțit recentele dispute, fiecare dintre ele fiind o “finală” ce a întreținut speranțele de salvare, fiind în postura gladiatorului ce nădăjduiește să mai răpună un adversar pentru a supraviețui. Gruparea albaiuliană are maximum de puncte în ultimele 3 confruntări, o premieră în acest sezon de chin, petrecut în subsol, dar speră să treacă și peste acest examen decisiv. Și reghinenii sunt neînvinși de 3 întâlniri, răstimp în care au luat 7 puncte.

Ultima dispută “face to face”, în Vinerea Mare, acum o lună, pe “Cetate”, a fost un adevărat “thriller”. Avântul a condus cu 3-0 în minutul 54, însă “remontada” oponenților a produs o remiză (gol egalizator Fetița, 83, din penalty). La final, nervii au degenerat, prducându-se un incident în care a fost implicat antrenorul Vilmoș Stoica și oficiali ai gazdelor. Reghinenii nu au niciun succes împotriva Unirii în acest sezon, înregistrându-se o remiză albă la Alba Iulia (23 octombrie 2021), dar și o victorie “de 6 puncte” a uniriștilor la Reghin, un 2-0 (2-0), reușite Indrei și Fetița (în 25 martie, prima victorie din acest an, și totodată primul meci adjudecat sub comanda lui Marcel Rusu).

“Ne așteaptă un duel crucial, pe care sperăm să îl câștigăm”, a precizat “principalul” Unirii Alba Iulia, antrenor ce nu poate conta pe Cîrloanță (suspendat).