Sâmbătă, la ora 17.00, pe “Cetate”, în prima etapă din play-out-ul Seriei 9 a eșalonului terț, se dispută întâlnirea dintre vecinele de ierarhie, CS Universitatea Alba Iulia (locul 7, 21 de puncte) și Viitorul Cluj (poziția a 8-a, 16 puncte).

Studenții din Cetatea Marii Uniri sunt la a doua întâlnire pe arena albaiuliană după ce etapa precedentă au suferit prima înfrângere stagională pe teren propriu (0-2 cu liderul CS Hunedoara). Tânăra grupare clujeană, condusă de antrenorul Marius Popescu (originar din Totoi), vine după categoricul 4-0 cu “virușii verzi”, are două victorii în retur. dar este cea mai modestă formație pe terenuri străine (o singură remiză în 9 întâlniri). Este singura întâlnire programată în Alba în această rundă din faza secundă a stagiunii.

Contra Viitorului Cluj a debutat CSU pe a treia scenă, 2-1 în august, în fața fanilor, iar în retur s-a înregistrat un scor egal (1-1).

“Viitorul reprezintă echipă tânără, dar în același timp o formație incomodă, care nu are nimic de pierdut. Noi suntem datori după cele două eșecuri la rând și obligați să luăm toate punctele”, a menționat Mihai Manea, antrenor care nu se poate baza pe Frențiu – accidentat și Kilyen – suspendat.

Cine va fi păcălit de 1 aprilie, lângă furnale, la prima etapă din play-off-ul Seriei 9, în confruntarea Corvinul Hunedoara (locul întâi, 52 de puncte) și CSM Unirea Alba Iulia (poziția a 4-a, 30 de puncte), meci prevăzut sâmbătă, 1 aprilie, la ora 17.00?

Liderul este marele favorit al jocului, “corbii albaștrii”, fără F. Iacob – suspendat, defilând în serie: 7 succese la rând și 5 partide fără a încasa gol. În acest sezon, în disputele cu reprezentantele Albei elevii lui Maxim au maximum de puncte: 8 victorii la zero, 26-0 golaverajul general, între acestea fiind și cele două întâlniri adjudecate cu “alb-negrii” (3-0, pe “Cetate” sub privirile lui Ioan Ovidiu Sabău și același scor acasă, în noiembrie, cu Agbomonyi eliminat și D Pop iertat de un cartonaș roșu în actul secund).

“Vom disputa primul meci din play-off împotriva celei mai puternice echipe din Serie, marea favorită la promovare. Corvinul și-a demonstrat forța în sezonul regular, dar are și puncte slabe, de care vrem să profităm. Ne dorim să scoatem cât mai mult din acest meci împotriva liderului, cu toate că va fi foarte dificil. Am pierdut ambele dispute directe, fără a marca, însă știm la ce să ne așteptăm”, a precizat antrenorul Marcel Rusu, ce nu-l are la dispoziție pe Benkirat (suspendat).

Despărțite de un singur punct, Unirea Ungheni (locul doi, 32 de puncte) și Metalurgistul Cugir (locul al treilea, 31 de puncte), grupări clasate pe podiumul Seriei 9, deschid play-off-ul cu un duel incendiar pentru poziția secundă, sâmbătă, 1 aprilie, de la ora 17.00.

Ambele combatante vin după victorii, gazdele 3-1 la Reghin, vizitatorii – succes în derby “de Alba” sub Drăgana cu CSM Unirea Alba Iulia (2-0, primul meci câștigat în primăvară). În sezonul regular “roș-albaștrii” au câștigat pe propriul teren, 2-1 în runda inaugurală și au remizat în octombrie (1-1, reușită egalizatoare semnată de.. antrenorul Lucian Itu, 44 de ani!).

“Moralul este în creștere după ce am spart gheața în acest an. Am trecut de Unirea Alba Iulia și vrem să reușim același lucru și împotriva celeilalte Uniri din serie, respectiv să începem play-off-ul cu dreptul, pentru a ne bate la locul secund, poziție pe care o vizăm la finele stagiunii”, a comentat Călin Mureșan, directorul CS Metalurgistul Cugir.

Vor fi două absențe de marcă din distribuția cugireană, Vitinha și P. Păcurar – ambii suspendați, iar Udrea nu este refăcut complet. În precedentele 3 dispute în Mureș, Metalurgistul a câștigat o singură dată, 2-1 în octombrie 2021, când portarul Raul Opric a parat un penalty executat de Fl. Istrate în minutul 76, iar la faza următoare a înscris Șaucă.